Anwalt für Familienunternehmen sowie Familiengesellschaften in Hamburg, Norddeutschland und deutschlandweit
3Q liefert Ihnen und Ihrer Familie auf Ihr Unternehmen zugeschnittene Komplett-Lösungen
3Q|Law berät insbesondere auch Familienunternehmen sowie Familienunternehmer in Hamburg, Norddeutschland und deutschlandweit. Dabei beschränkt sich die Beratung nicht nur auf punktuelle Bereiche, sondern umfasst mit allen Querverbindungen und fachübergreifend das Gesellschaftsrecht, Erbrecht, eheliche Güterrecht (Eheverträge) und Immobilienrecht bis hin zur Unternehmensnachfolge und Unternehmensverkauf. Die steuerliche Seite sowie die Fragen der Unternehmensbewertung kann 3Q bei Bedarf durch die hochqualifizierten Team-Partner aus dem 3Q|Verbund abbilden. Zwingend ist dies freilich nicht, denn 3Q|Law arbeitet auch regelmäßig mit den "Haus- und Hofsteuerberatern" der Unternehmerfamilie zusammen.
Familienunternehmen kommt, gemessen an der Anzahl, dem Umsatz und den Beschäftigten, eine bedeutende Stellung in der Gesamtwirtschaft zu. 93,6 % aller deutschen Unternehmen sind Familienunternehmen; auf sie entfallen 41,1 % aller Umsätze und 61,2 % aller sozialversicherungspflichtigen Beschäftigungsverhältnisse (Quelle: Haunschild/Wolter, Studie Institut für Mittelstandsforschung Bonn „Volkswirtschaftliche Bedeutung von Familien- und Frauenunternehmen“, IfM-Materialien Nr. 199, September 2010, S. 26.). Die Fachliteratur bietet dabei eine große Vielfalt an Vorschlägen zur Definition des Begriffes „Familienunternehmen“ an. Im Gegensatz zu der Unterteilung in kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sowie Großunternehmen werden Familienunternehmen nach qualitativen und nicht nach quantitativen Kriterien definiert. Familienunternehmen können sowohl KMU als auch Großunternehmen sein (Boerger/Macke/Hauser, Studie Institut für Mittelstandsforschung Bonn „Die größten Familienunternehmen in Deutschland“, IfM-Materialien Nr. 192, Februar 2010, S. 3). Nach dem Verständnis des IfM Bonn sind Familienunternehmen (auch als eigentümer- und familiengeführte Unternehmen bezeichnet) durch die Einheit von Eigentum und Leitung bestimmt, d. h. ein Eigentümer oder eine Gruppe von Eigentümern, die maßgebliche Anteile am stimmberechtigten Kapital oder an den Kontrollrechten halten, leitet/leiten sein bzw. ihr Unternehmen selbst oder gemeinsam mit Fremdmanagern. Um ein Familienunternehmen handelt es sich laut Definition des IfM Bonn somit, wenn
- bis zu zwei natürliche Personen oder ihre Familienmitglieder mindestens 50 % der stimmberechtigten Anteile eines Unternehmens halten und
- diese natürlichen Personen der Geschäftsführung angehören (Quelle: Wolter/Sauer, Studie Institut für Mittelstandsforschung Bonn „Die Bedeutung der eigentümer- und familiengeführten Unternehmen in Deutschland“, IfM-Materialien Nr. 253, Juni 2017, S. 5).
Nicht unter den Begriff Familienunternehmen fallen demnach alle diejenigen Unternehmen, die nur von Fremdmanagern geleitet werden sowie alle Unternehmen, bei denen die geschäftsführenden Eigentümer bzw. deren Familien keinen maßgeblichen Anteil am Kapital oder entsprechende Kontrollrechte innehaben. Da bei Familienunternehmen Eigentum und Leitung in einer Hand liegen, fallen keine Verhandlungs- und Entscheidungsfindungsprozesse zwischen Eigentümer und Leitung an, und das Unternehmen kann in seinen Entscheidungen sehr flexibel agieren. Prinzipal-Agenten-Probleme, die bei Trennung von Eigentums- und Leitungsrechten auftreten, sind damit ausgeschlossen.
Familienunternehmen in Deutschland – Bedeutung, Definition und Herausforderungen
Warum Familienunternehmen das Rückgrat der deutschen Wirtschaft bilden
Deutschland ist eine Nation der Familienunternehmen. Rund 90 Prozent aller privatwirtschaftlichen Unternehmen hierzulande werden von Familien kontrolliert. Sie stellen mehr als die Hälfte aller Arbeitsplätze im Privatsektor und erwirtschaften etwa die Hälfte des gesamten Umsatzes der deutschen Wirtschaft. Von der inhabergeführten Handwerksfirma bis zum global agierenden Konzern – Familienunternehmen prägen die wirtschaftliche Landschaft in nahezu allen Branchen und Regionen.
Besonders hoch ist der Anteil familiengeführter Betriebe im Baugewerbe und im Handel, wo er jeweils deutlich über 90 Prozent liegt. Auch im verarbeitenden Gewerbe und bei unternehmensnahen Dienstleistungen dominieren Familienunternehmen. Selbst unter den größten deutschen Konzernen finden sich zahlreiche börsennotierte Gesellschaften, deren strategische Ausrichtung maßgeblich von einer Gründerfamilie bestimmt wird.
Was ist ein Familienunternehmen? – Definitionsansätze und Abgrenzung
Eine allgemeingültige Legaldefinition des Familienunternehmens existiert im deutschen Recht nicht. Weder das Gesellschaftsrecht noch das Steuerrecht knüpfen umfassende Rechtsfolgen an diesen Begriff. In der Rechtswissenschaft wird typischerweise von einem Familienunternehmen gesprochen, wenn Mitglieder einer oder mehrerer Familien ihre Vermögens- und Unternehmensinteressen in gesellschaftsrechtlicher Form bündeln und über ihre Beteiligungen maßgeblichen Einfluss auf die Unternehmensführung ausüben können.
Die statistische Erfassung steht vor erheblichen methodischen Herausforderungen. Empirische Studien arbeiten mit unterschiedlichen Kriterien: Manche stellen auf die Anteilsmehrheit einer Familie ab, andere verlangen zusätzlich die Beteiligung an der Geschäftsführung. Neuere Forschungsansätze versuchen, den Familieneinfluss als Kontinuum zu messen – von der bloßen Sperrminorität bis zur umfassenden Beherrschung sämtlicher Leitungsfunktionen. Man unterscheidet dabei zwischen familienkontrollierten Unternehmen, bei denen die Familie zwar die Anteile hält, die operative Führung aber Dritten überlässt, und familiengeführten Unternehmen, bei denen Familienmitglieder auch persönlich die Geschäftsführung wahrnehmen.
Kein Sonderrecht der Familienunternehmen – aber besonderer Beratungsbedarf
Das deutsche Recht kennt kein geschlossenes Regelwerk für Familienunternehmen. Dies liegt zum einen an den Schwierigkeiten der definitorischen Abgrenzung, zum anderen an der Vielgestaltigkeit der betroffenen Rechtsgebiete. Gesellschaftsrecht, Erbrecht, Familienrecht und Steuerrecht greifen bei Familienunternehmen regelmäßig ineinander – was in der Praxis zu komplexen Normenkollisionen führen kann. Ein eigenständiger Gesetzesblock würde der Vielfalt an Gestaltungsformen kaum gerecht.
Gerade weil es kein Sonderrecht gibt, kommt der maßgeschneiderten vertraglichen Gestaltung entscheidende Bedeutung zu. Gesellschaftsverträge, Familiencharten, Poolvereinbarungen und Nebenabreden müssen die spezifischen Bedürfnisse des jeweiligen Familienunternehmens abbilden. Der beratenende Rechtsanwalt muss hierbei rechtsgebietsübergreifend denken und die Wechselwirkungen zwischen den einzelnen Regelungsbereichen im Blick behalten.
Besondere Herausforderungen für Familienunternehmen
Familienunternehmen stehen vor spezifischen Herausforderungen, die sie von anderen Unternehmenstypen unterscheiden. Im Vordergrund steht dabei regelmäßig die Sicherung und Ausgestaltung des Familieneinflusses als wichtigster Faktor der Rechtsformwahl und Gesellschaftsvertragsgestaltung.
Die Nachfolgeplanung ist ein zentrales Thema: Nach Schätzungen des Instituts für Mittelstandsforschung Bonn stehen in Deutschland jährlich rund 30.000 Unternehmen zur Übergabe an. Gut die Hälfte der Eigentümer übergibt an die eigenen Kinder oder andere Familienmitglieder. In den übrigen Fällen erfolgt die Nachfolge durch unternehmensinterne Manager oder externe Lösungen.
Daneben sehen sich Familienunternehmen mit dem erschwerten Zugang zu Kapital, der Gefahr innerfamiliärer Konflikte und der Notwendigkeit einer professionellen Governance konfrontiert. Umfragen zeigen, dass die große Mehrheit der befragten Familienunternehmen Strukturen für den Umgang mit Familienkonflikten eingerichtet hat – überwiegend auf gesellschaftsvertraglicher Grundlage.
FAQ – Familienunternehmen in Deutschland
Was versteht man unter einem Familienunternehmen?
Ein Familienunternehmen liegt vor, wenn eine oder mehrere Familien ihre Vermögens- und Unternehmensinteressen in einer Gesellschaft bündeln und über ihre Beteiligungen maßgeblichen Einfluss auf das Unternehmen ausüben können. Eine gesetzliche Definition gibt es im deutschen Recht nicht.
Wie viele Familienunternehmen gibt es in Deutschland?
Nach verschiedenen empirischen Erhebungen sind rund 90 Prozent aller privaten Unternehmen in Deutschland familienkontrolliert. Sie beschäftigen mehr als die Hälfte aller Arbeitnehmer im Privatsektor und erwirtschaften etwa die Hälfte des Gesamtumsatzes.
Gibt es ein eigenes Gesetz für Familienunternehmen?
Nein. Das deutsche Recht kennt kein geschlossenes Sonderrecht für Familienunternehmen. Stattdessen greifen Gesellschaftsrecht, Erbrecht, Familienrecht und Steuerrecht ineinander. Umso wichtiger ist eine maßgeschneiderte Vertragsgestaltung durch einen spezialisierten Rechtsanwalt.
Was sind die größten Herausforderungen für Familienunternehmen?
Zu den typischen Herausforderungen gehören die Nachfolgeplanung, die Sicherung des Familieneinflusses, der Zugang zu Kapital, die Vermeidung und Lösung innerfamiliärer Konflikte sowie die Einrichtung professioneller Governance-Strukturen.
Was ist der Unterschied zwischen familienkontrolliert und familiengeführt?
Familienkontrolliert bedeutet, dass die Familie die Anteilsmehrheit hält. Familiengeführt bedeutet darüber hinaus, dass Familienmitglieder auch persönlich die Geschäftsführung wahrnehmen. Der Anteil familiengeführter Unternehmen ist stets etwas geringer als der familienkontrollierter Unternehmen.
Rechtsformwahl für Familienunternehmen – GmbH, KG, AG, KGaA und SE im Vergleich
Die Rechtsform als strategische Entscheidung
Die Wahl der richtigen Rechtsform ist für Familienunternehmen eine der grundlegendsten strategischen Entscheidungen. Sie bestimmt die Haftungsverhältnisse, die steuerlichen Rahmenbedingungen, die Möglichkeiten zur Sicherung des Familieneinflusses, den Zugang zum Kapitalmarkt und die Anforderungen an Mitbestimmung und Publizität. Empirische Untersuchungen zeigen, dass die Sicherung des Familieneinflusses der wichtigste Faktor bei der Rechtsformwahl ist, gefolgt von steuerlichen Überlegungen und dem Wunsch nach Publizitätsvermeidung.
GmbH – Die häufigste Rechtsform für Familiengesellschaften
Die GmbH ist mit Abstand die verbreitetste Kapitalgesellschaftsform unter Familienunternehmen. Rund 80 Prozent aller deutschen GmbH gelten als eigentümer- oder familiengeführt. Die Bandbreite reicht von der Einpersonen-GmbH, bei der der Alleingesellschafter zugleich als Geschäftsführer fungiert, über Ehegatten-Gesellschaften und Mehrgenerationen-Modelle bis hin zu Familienholdings mit dreistelliger Gesellschafterzahl.
Die GmbH bietet erhebliche Flexibilität bei der Satzungsgestaltung. Vinkulierungsklauseln, Zustimmungskataloge, Einziehungsregelungen und differenzierte Gewinnverteilungsmechanismen ermöglichen eine passgenaue Ausgestaltung. Zugleich sind die Publizitätsanforderungen überschaubar, was dem verbreiteten Wunsch nach Diskretion entgegenkommt.
GmbH & Co. KG – Haftungsbeschränkung mit Personengesellschaftsstruktur
Die GmbH & Co. KG verbindet die steuerlichen Vorteile der Personengesellschaft mit der Haftungsbeschränkung der Kapitalgesellschaft. Rund 71 Prozent aller GmbH & Co. KG sind familienkontrolliert. Diese Rechtsform eignet sich besonders für Familienunternehmen, die eine transparente Besteuerung wünschen, ohne dass natürliche Personen persönlich haften müssen.
Die Modernisierung des Personengesellschaftsrechts durch das MoPeG hat für Familienunternehmen in dieser Rechtsform relevante Neuerungen gebracht – insbesondere bei der Regelung der ordentlichen Kündigung, der Abfindung ausscheidender Gesellschafter und der erbrechtlichen Sonderrechtsnachfolge. Qualifizierte Nachfolgeklauseln bleiben dabei ein zentrales Gestaltungsinstrument.
Aktiengesellschaft – Kapitalmarktzugang für größere Familienunternehmen
Die AG ist unter den größten deutschen Familienunternehmen weit verbreitet. Unter den 50 größten Familienunternehmen Deutschlands ist sie die häufigste Rechtsform. Seit dem Gesetz für kleine Aktiengesellschaften von 1994 hat sie auch für kleinere Familienunternehmen an Attraktivität gewonnen. Der Anteil familiengeführter Aktiengesellschaften ist seitdem auf über 40 Prozent gestiegen.
Für Familienunternehmen bietet die AG den Vorteil des direkten Kapitalmarktzugangs, erfordert aber zugleich die Einrichtung eines Aufsichtsrats und bringt erweiterte Publizitäts- und Mitbestimmungspflichten mit sich. Eine Sonderregelung befreit reine Familienaktiengesellschaften mit weniger als 500 Arbeitnehmern unter bestimmten Voraussetzungen von der Drittelmitbestimmung.
KGaA und SE – Speziallösungen für Governance und Mitbestimmung
Die Kommanditgesellschaft auf Aktien (KGaA) nimmt unter großen Familienunternehmen eine überdurchschnittlich wichtige Rolle ein. Obwohl in Deutschland insgesamt nur rund 340 KGaA existieren, finden sich unter den umsatzstärksten Familienunternehmen zahlreiche börsennotierte KGaA in verschiedenen Spielarten – als AG & Co. KGaA, GmbH & Co. KGaA oder SE & Co. KGaA. Die KGaA ermöglicht es, Familieneinfluss und Kapitalmarktöffnung miteinander zu vereinbaren.
Die Europäische Aktiengesellschaft (SE) gewinnt bei Familienunternehmen ebenfalls zunehmend an Bedeutung. Viele schnell wachsende Familienunternehmen nutzen die SE gezielt, um kurz vor Erreichen mitbestimmungsrechtlicher Schwellenwerte den bestehenden Status einzufrieren. Die monistische Organisationsverfassung der SE ermöglicht es zudem, familiäre Führungspersönlichkeiten unmittelbar im Verwaltungsrat zu positionieren.
Stiftungsmodelle als ergänzende Gestaltungsoption
Zunehmend setzen Familienunternehmen auch auf Stiftungsmodelle – sei es als Beteiligungsträgerstiftung oder als Unternehmensträgerstiftung. Bekannte Beispiele reichen von der Stiftung & Co. KG im Logistikbereich bis hin zu Familienstiftungen im Lebensmittelhandel. Diese Strukturen dienen vorrangig der langfristigen Sicherung des Familienvermögens und der Unabhängigkeit von einzelnen Nachfolgeentscheidungen.
FAQ – Rechtsformwahl Familienunternehmen
Welche Rechtsform ist für ein Familienunternehmen am besten geeignet?
Das hängt von den individuellen Zielen ab – insbesondere von der gewollten Haftungsstruktur, der steuerlichen Optimierung, dem Grad des Familieneinflusses, dem Kapitalmarktbedarf und den Mitbestimmungsanforderungen. Die GmbH ist die verbreitetste Wahl, die GmbH & Co. KG bietet steuerliche Vorteile bei Haftungsbeschränkung.
Warum wählen große Familienunternehmen die KGaA?
Die KGaA erlaubt es, den Familieneinfluss über den persönlich haftenden Gesellschafter dauerhaft zu sichern und gleichzeitig Kommanditaktien an der Börse zu platzieren. So lassen sich Kapitalmarktfinanzierung und Familienherrschaft miteinander vereinbaren.
Wann ist eine SE für ein Familienunternehmen sinnvoll?
Die SE bietet sich insbesondere an, wenn das Unternehmen kurz vor Erreichen der mitbestimmungsrechtlichen Schwellenwerte steht und den aktuellen Mitbestimmungsstatus dauerhaft sichern möchte. Zudem erlaubt die monistische Organisationsverfassung eine stärkere Einbindung der Familie in die operative Steuerung.
Welche Rolle spielen Stiftungen bei Familienunternehmen?
Familienstiftungen können als Beteiligungsträger dazu dienen, das Familienvermögen langfristig zusammenzuhalten und die Nachfolge von der Einzelperson unabhängig zu gestalten. Sie ergänzen – ersetzen aber nicht – die gesellschaftsrechtliche Gestaltung.
Geschäftsführung im Familienunternehmen – Eigenführung, Fremdmanagement und Mischmodelle
Eigengeschäftsführung – Familie an der Spitze
Traditionell werden Familienunternehmen von Familienmitgliedern selbst geführt. Die Einheit von Eigentum und Leitung gilt als prägendes Merkmal des Familienunternehmens und wird von vielen Eignerfamilien bewusst angestrebt. Sie ermöglicht kurze Entscheidungswege, eine langfristige strategische Ausrichtung und die unmittelbare Umsetzung familiärer Wertvorstellungen im Unternehmensalltag.
Zugleich birgt die Eigengeschäftsführung Risiken: Nicht jedes Familienmitglied ist für eine Führungsposition qualifiziert. Gut beratene Familienunternehmen statuieren daher in ihren Gesellschaftsverträgen oder Familiencharten objektive Eignungsvoraussetzungen – etwa Anforderungen an Ausbildung, Berufserfahrung oder eine externe Tätigkeit vor dem Eintritt ins Familienunternehmen. Solche Regelungen dienen dem langfristigen Schutz des Unternehmens und vermeiden Konflikte zwischen den Familienmitgliedern.
Fremdgeschäftsführung – Professionalisierung der Unternehmensleitung
Mit zunehmendem Wachstum und steigender Komplexität der Unternehmensführung entscheiden sich immer mehr Familienunternehmen für die Einbeziehung familienfremder Manager. Der Fremdgeschäftsführer bringt Fachexpertise und Marktkenntnis ein, die innerhalb der Familie möglicherweise nicht vorhanden sind. Zugleich entsteht ein klassischer Principal-Agent-Konflikt: Die Interessen des familienfremden Managers stimmen nicht zwingend mit den langfristigen Zielen der Eigentümerfamilie überein.
Zentrale Regelungsthemen bei der Einbindung von Fremdgeschäftsführern sind die Ausgestaltung von Zustimmungskatalogen, Koppelungsklauseln zwischen Geschäftsführerbestellung und Dienstvertrag, Wettbewerbsverbote sowie Vergütungsmodelle und Managementbeteiligungen, die eine Angleichung der Interessen bewirken sollen.
Mischgeschäftsführung als Erfolgsmodell
In der Praxis hat sich die Mischgeschäftsführung – eine Kombination aus familiären und familienfremden Geschäftsführern – als weit verbreitetes Modell etabliert. Sie verbindet die Vorteile beider Ansätze: die familiäre Verbundenheit und langfristige Orientierung der Eignerführung mit der professionellen Expertise und Marktkenntnis externer Manager. Die konkrete Aufteilung der Zuständigkeiten muss dabei im Gesellschaftsvertrag oder in einer Geschäftsordnung klar geregelt werden.
Rechtsformspezifische Besonderheiten der Unternehmensleitung
Die Möglichkeiten der Gestaltung der Geschäftsführung variieren erheblich je nach Rechtsform. Bei Personengesellschaften gilt der Grundsatz der Selbstorganschaft – persönlich haftende Gesellschafter können die Geschäftsführung nicht vollständig auf Dritte übertragen. Zugleich besteht große Vertragsfreiheit bei der Ausgestaltung der internen Zuständigkeiten. Bei der GmbH kann die Gesellschafterversammlung den Geschäftsführer jederzeit abberufen, bei der AG ist die Unternehmensleitung dem Vorstand zugewiesen und dem direkten Einfluss der Aktionäre weitgehend entzogen.
Der Schutz der nicht geschäftsführungsbefugten Familiengesellschafter erfolgt typischerweise durch Zustimmungskataloge für außergewöhnliche und Grundlagengeschäfte, durch Informationsrechte und durch die Einrichtung von Kontrollgremien wie Beiräten oder Aufsichtsräten.
FAQ – Geschäftsführung im Familienunternehmen
Sollte ein Familienunternehmen von der Familie oder von externen Managern geführt werden?
Das hängt von der Größe, Komplexität und Entwicklungsphase des Unternehmens ab. In der Praxis hat sich die Mischgeschäftsführung bewährt, bei der familiäre und externe Manager gemeinsam die Leitung übernehmen. Wichtig sind klare Eignungskriterien für alle Geschäftsführer.
Was ist eine Koppelungsklausel im Geschäftsführervertrag?
Eine Koppelungsklausel verknüpft die Beendigung des Geschäftsführerdienstvertrags mit der Abberufung aus dem Organ. Ihre Zulässigkeit und AGB-rechtliche Wirksamkeit sind von erheblicher praktischer Bedeutung und Gegenstand differenzierter Rechtsprechung.
Wie werden Familiengesellschafter geschützt, die nicht in der Geschäftsführung tätig sind?
Durch Zustimmungskataloge für wesentliche Geschäfte, umfassende Informationsrechte, Beiratsgremien und die Möglichkeit, Geschäftsführungssonderrechte oder Eignungsvoraussetzungen im Gesellschaftsvertrag festzuschreiben.
Was ist der Grundsatz der Selbstorganschaft?
Bei Personengesellschaften müssen die persönlich haftenden Gesellschafter grundsätzlich selbst die Geschäftsführung wahrnehmen. Die vollständige Übertragung auf Dritte ist ausgeschlossen. Bei der GmbH & Co. KG wird dies über die Komplementär-GmbH gelöst.
Governance und Organisation von Familiengesellschaften
Professionelle Governance als Schlüssel zum langfristigen Erfolg
Die Organisation und Governance von Familiengesellschaften umfasst weit mehr als die Besetzung der Geschäftsführung. Sie erstreckt sich auf Kontrollgremien und Beiräte, Informationsrechte und -pflichten, Stimmverbote und Insichgeschäfte, Wettbewerbsverbote, Mitbestimmungsfragen, Compliance-Strukturen und die Gestaltung der Publizität. All diese Regelungsbereiche müssen aufeinander abgestimmt sein und die spezifischen Dynamiken einer Familiengesellschaft berücksichtigen.
Familienverfassungen und Governance-Kodizes
Neben dem Gesellschaftsvertrag spielen Familienverfassungen (Familiencharten) eine zunehmend wichtige Rolle. Sie regeln das Verhältnis von Familie und Unternehmen auf einer übergeordneten Ebene und definieren gemeinsame Werte, Ziele und Verhaltensgrundsätze. Rechtlich sind Familienverfassungen regelmäßig nicht als Gesellschaftsverträge zu qualifizieren, entfalten aber erhebliche faktische Bindungswirkung. Der Governance Kodex für Familienunternehmen bietet einen anerkannten Orientierungsrahmen, ersetzt jedoch nicht die individuelle gesellschaftsvertragliche Ausgestaltung.
Beiräte als institutionalisiertes Kontrollgremium
In größeren Familienunternehmen haben sich Beiräte als zentrale Governance-Instrumente etabliert. Sie übernehmen Überwachungs-, Beratungs- und teilweise auch Entscheidungsfunktionen. Die konkrete Ausgestaltung – von der reinen Beratungsfunktion bis hin zu einem aufsichtsratsähnlichen Gremium mit Vetorechten – hängt von den individuellen Bedürfnissen des Unternehmens ab. Die Einbindung unabhängiger, familienfremder Mitglieder kann dabei helfen, Familienkonflikte zu entschärfen und die Objektivität der Entscheidungsfindung zu stärken.
Vorsorgevollmacht und Handlungsfähigkeit
Ein oft unterschätztes Thema der Governance-Gestaltung ist die Vorsorge für den Fall der Handlungsunfähigkeit eines Gesellschafters. Vorsorgevollmachten des Familiengesellschafters müssen sorgfältig mit den gesellschaftsvertraglichen Regelungen abgestimmt sein, um Lücken in der Beschlussfähigkeit und der Vertretung zu vermeiden.
Publizitätsvermeidung als legitimes Gestaltungsziel
Viele Familienunternehmen legen Wert auf die Vermeidung übermäßiger Publizität. Poolvereinbarungen, Stimmbindungsvereinbarungen und Konsortialbindungen können bei GmbH und AG als reine Innengesellschaften außerhalb der Satzung und damit ohne Registerpublizität gestaltet werden. Dieses Gestaltungsziel ist durch die Einführung des Gesellschaftsregisters für die GbR durch das MoPeG nicht beeinträchtigt worden, soweit die betreffenden Gesellschaften nicht selbst am Rechtsverkehr teilnehmen.
FAQ – Governance Familiengesellschaft
Was ist eine Familienverfassung?
Eine Familienverfassung (Familiencharta) regelt das Verhältnis zwischen Familie und Unternehmen auf einer übergeordneten Ebene. Sie definiert Werte, Ziele und Verhaltensregeln und ergänzt den Gesellschaftsvertrag, ist aber in der Regel rechtlich nicht unmittelbar einklagbar.
Braucht jedes Familienunternehmen einen Beirat?
Nicht zwingend. Ob ein Beirat sinnvoll ist, hängt von der Größe des Unternehmens, der Zahl der Gesellschafter und dem Maß an interner Professionalisierung ab. Für größere Familienunternehmen mit mehreren Gesellschafterstämmen ist ein Beirat nahezu unverzichtbar.
Warum ist Publizitätsvermeidung für Familienunternehmen wichtig?
Familienunternehmen haben ein legitimes Interesse daran, Vermögens- und Gesellschafterstrukturen nicht öffentlich zu machen. Gesellschaftsrechtliche Gestaltungen wie Poolvereinbarungen oder Stimmbindungen als reine Innengesellschaften ermöglichen dies, ohne auf wirksame Governance-Mechanismen verzichten zu müssen.
Unternehmensnachfolge im Familienunternehmen – Planung, Gestaltung, Umsetzung
Die Nachfolge als existenzielle Weichenstellung
Die Unternehmensnachfolge gehört zu den größten Herausforderungen für Familienunternehmen. Jährlich stehen in Deutschland rund 30.000 Unternehmen vor einem Generationswechsel. Die betroffenen Unternehmen beschäftigen zusammen mehrere Millionen Arbeitnehmer. Eine frühzeitige und professionelle Nachfolgeplanung ist daher nicht nur im Interesse der Familie, sondern auch von erheblicher volkswirtschaftlicher Bedeutung.
Familieninterne Lösungen – Der Regelfall
Nach empirischen Erkenntnissen übergeben gut die Hälfte aller Unternehmer ihr Unternehmen an die eigenen Kinder oder andere Familienmitglieder. Die familieninterne Nachfolge erfordert eine sorgfältige Abstimmung gesellschaftsrechtlicher, erbrechtlicher, steuerlicher und nicht zuletzt psychologischer Aspekte. Zentrale Gestaltungsinstrumente sind qualifizierte Nachfolgeklauseln im Gesellschaftsvertrag, die Abstimmung mit Testamenten und Erbverträgen, Schenkungen unter Lebenden mit Niebrauchsvorbehalt sowie Eintrittsklauseln und Abtretungsvereinbarungen.
Besonderes Augenmerk verdient die Behandlung weichender Erben und die Vermeidung von Pflichtteils- und Zugewinnausgleichsansprüchen, die das Unternehmensvermögen gefährden könnten. Pflichtteilsverzichtsverträge und Güter trennung können hier wichtige Schutzinstrumente sein.
Familienexterne Lösungen – Management Buy-Out und Unternehmensverkauf
Steht kein geeigneter Nachfolger aus der Familie zur Verfügung, kommen familienexterne Lösungen in Betracht. In rund 18 Prozent der Fälle übernehmen familienexterne, aber unternehmensinterne Manager die Nachfolge (Management Buy-Out). Die übrigen Fälle betreffen unternehmensexterne Lösungen – vom klassischen Unternehmensverkauf über Private-Equity-Transaktionen bis zur Übernahme durch strategische Investoren.
Steuerliche Gestaltung der Nachfolge
Die steuerliche Optimierung ist ein wesentlicher Bestandteil jeder Nachfolgeplanung. Die erbschaftsteuerlichen Verschonungsregelungen für Betriebsvermögen stellen erhebliche Anforderungen an die Strukturierung der Übergabe. Zugleich müssen ertragsteuerliche Aspekte – insbesondere bei der Veranlagung des Übergabegewinns und der Nutzung von Freibeträgen – frühzeitig in die Planung einbezogen werden. Die Abstimmung zwischen gesellschaftsrechtlicher Gestaltung und steuerlicher Optimierung ist eine der anspruchsvollsten Aufgaben der Nachfolgeberatung.
Abfindungsklauseln und Bestandsschutz
Für den langfristigen Erhalt des Familienunternehmens ist die Gestaltung der Abfindung ausscheidender Gesellschafter von zentraler Bedeutung. Die Beschränkung des Abfindungsanspruchs dient dem Schutz des Unternehmens vor Liquiditätsentzug, darf aber die berechtigten Interessen des ausscheidenden Gesellschafters nicht unangemessen beschneiden. Die Rechtsprechung hat hierzu differenzierte Maßstäbe entwickelt, die bei der Vertragsgestaltung sorgfältig zu beachten sind.